3. Poluarea apei

Poluarea apei reprezinta contaminarea izvoarelor, lacurilor, apelor subterane, a marilor si oceanelor cu substante daunatoare mediului inconjurator.

Apa este elementul care intretine viata pe Pamant. Toate organismele o contin; unele traiesc in ea; unele o consuma. Plantele si animalele au nevoie de apa pura, si nu pot supravietui daca apa este infectata cu chimicale toxice care dauneaza microorganismelor. Daca este extrem de grava, poluarea apei poate ucide un numar mare de pesti, pasari si alte animale, iar in unele cazuri poate ucide toti membrii speciei din zona afectata. Poluarea face ca paraurile, lacurile si toate acumularile de apa sa aiba un aspect si un miros neplacut. Nu este recomandat sa se consume pestele si crustaceele care traiesc in apa infestata. Oamenii care beau apa poluat se pot imbolnavi grav, iar expunerea indelungata poate produce cancer iar la femei pot aparea sarcini cu probleme.

Principalii poluanti

Principalii poluanti sunt materialele chimice, biologice sau fizice care avariaza calitatea apei. Poluantii pot fi clasificati in opt categorii, fiecare avand diferite actiuni:

a) Poduse petroliere

Petrolul si chimicalele obtinute pe baza de petrol sunt folositi drept combustibili, lubrifianti, in industria plasticului si in multe alte scopuri. Aceste produse petroliere ajung in apa in mare parte accidental, prin esuarea navelor sau prin sparturile conductelor. In mare parte acesti produsi sunt otravitori pentru animale, sau se depun pe blana animalelor si penele pasarilor facandu-le permeabile si astfel animalele mor de frig, sau impiedicandu-le sa se deplaseze.

b) Pesticide si ierbicide

Chimicalele, folosite de fermieri din belsug pentru indepartarea daunatorilor, sunt preluate de precipitatii si astfel apa infestata se scurge in apa paraurilor si a raurilor. Unele din aceste chimicale sunt biodegradabile si se descompun repede in substante inofensive sau mai putin nocive, dar cele mai des intalnite sunt cele nedegradabile care persista pentru o lunga perioada de timp.

O mare parte din cantitatea de apa potabila este contaminata cu pesticide. Mai mult de 14 milioane de americani beau apa contaminata, si Agentia de Protectie a Mediului estimeaza ca mai bine de 30% din sursele de apa suntr infestate. Azotatii, poluanti derivati din insecticide, pot produce o forma foarte grava de anemie la copii, boala de cele mai multe ori mortala.

c) Metalele

Metale precum cuprul, plumbul, mercurul, seleniul ajung in apa din mai multe surse, inclusiv industria automobilelor, mine si chiar sol. Asemenea pesticidelor metalele devin din ce in ce mai concentrate pe masura ce sunt consumate prin intermediul hranei de catre animale, care la randul lor sunt consumate de catre alte animale, si asa mai departe, pana cand ajung la nivele inalte ale lantului trofic devenind extrem de toxice. In cantitati mari sunt otravitoare, si pot da nastere unor boli grave. Cadmiu, povine din ingrasaminte, recoltele tratate cu astfel de ingrasaminte si consumate in cantitati mari de catre oameni pot produce diaree si in timp pot afecta rinichii si ficatul. Plumbul poate ajunge si el in apa fie prin intermediul unor scurgeri din conducte fie pentru ca intra in componenta unor sisteme de apa mai vechi. La copii, plumbul poate produce boli mentale.

d) Deseurile

Deseurile cele mai periculoase sunt deseurile chimice care pot fi toxice (otravitoare), reactive (capabile sa produca gaze toxice sau explozive) sau infamabile.

Daca nu sunt tratate si depozitate cu grija aceste deseuri pot polua sursele de apa cele mai aproape de locul depozitarii. in 1969 raul Cuyahoga din Cleveland, Ohio a fost atat de poluat incat a luat foc si a ars timp de cateva ore. Chimicale folosite in industria echipamentelor electrice, pot ajunge in mediu prin deversari si pot atinge niveluri toxice foarte ridicate prin intermediul lantului trofic.

e) Cantitatile excesive de materie organica

Ingrasamintele si alti nutrienti folositi pentru cultivarea plantelor in ferme si gradini pot ajunge foarte usor in apa. Odata ajunse in apa, aceste produse incurajeaza cresterea platelor si algelor. Cand aceste plate mor se depun pe fundul apei si microorganismele le descompun. in timpul procesului de descompunere aceste microorganisme consuma o mare parte din oxigenul dizolvat in apa, si astfel nivelul oxigenului din apa scade in asa masura incat vietatile dependente de oxigen din apa, cum ar fi pestii, mor.

f) Sedimentele

Sedimentele sunt particulele de sol deplasate de catre curentii de apa, pot deveni un pericol daca sunt prezente in cantitati mari. Eroziunea solului, produsa fie de apa, vant sau precipitatii, inundatiile si caderile de teren pot fi foarte daunatoare pentru ca introduc in apa foarte multe nutrimente, aparand astfel poluare prin canitati mari de materie organica.

g) Organismele infectioase

Un studiu efectuat in 1994 de Centrul de Prevenire si Control al Bolilor a descoperit ca mai bine de 900000 de oameni se imbolnavesc annual din cauza organismelor din apa potabila, si dintre acestia mai bine de 900 mor. Multe din organismele care se gasesc in numar mic in majoritatea surselor de apa, sunt considerate poluanti atunci cand ajung in apa potabila. Paraziti precum Giardia lamblia si Cryptosporidium parvum ajung deseori in sursele de apa potabila. Ei pot provoca boli grave copiilor, batranilor si oamenilor care sufera deja de alte boli.

h) Poluarea termala

Apa este deseori luata din rauri, lacuri, oceane sau mari pentru a fi folosita drept racitor in fabrici si centrale si apoi este adusa inapoi la sursa mai calda decat atunci cand a fost luata. Insa chiar si cele mai mici schimbari de temperatura in apa vor indeparta speciile care vietuiau acolo si vor atrage specii noi. Poluarea termala poate grabi procesul biologic la plante si animale sau poate reduce cantitatea de oxigen din apa. rezultatul poate fi acela moarte speciilor care nu sunt adaptate vietii in ape calde, sau in cazul raurilor poate duce la disparitia vegetatiei din zona poluata.

Cauzele

Poluantii rezulta in cea mai mare parte in urma activitatilor intreprinse de oameni. Poluantii din surse industriale pot ajunge in natura prin tevile de scurgere ale fabricilor sau din rezervoare subterane sparte. Apa poluata poate rezulta si din mine unde apa a intalnit in calea sa roci bogate in minerale sau substantele chimice care au fost folosite pentru a extrage aceste roci. Orasele si alte zone populate pot contribui si ele la poluarea apei, apa in care sunt dizolvate chimicale ajunge in tevile de canalizare, si intr-un tarziu in alte surse de apa. uneori industriile varsa mari cantitati de poluanti in canalizarile oraselor, credcand astfel varietatea poluantilor in aria respectiva.

Oceanle si marile, vaste cum sunt, nu sunt protejate de poluare. Poluantii ajung in apa fie de pe maluri, din ape care se varsa in oceanul sau marea respectiva, din nave sau de pe pltaforme petroliere esuate pe tarm. Resturile aruncate peste bord pot omora animale marine sau pasari sufocandu-le sau blocandu-le calea sistemului digestiv, daca acestea le inghit

Pierderile de petrol de obicei au loc doar prin intermediul accidentelor, ca in cazul epavelor Amoco Cadiz, de pe coasta franceza in 1978, si Exxon Valdez in Alaska in 1992. Al dilea mare accident inregistrat a avut loc in Golful Mexic in 1979 cand nava Ixtoc 1 a deversat in mare 530 milioane de litri de petrol. Insa cea mai mare varsare de petrol a avut loc in timpul razboiului din Golf, in 1991, cand fortele Iraq-iene au distrus 8 rezervoare si terminaluri de pe tarm in Kuwait, deversand in mare 910 milioane delitri de petrol. Poluarea apei poate fi cauzata si de alte tipuri de poluare. De exemplu, dioxidul de sulf, de la cosurile unei centrale electrice, este la inceput considerat ca poluare a atmosferei. Curentii de aer poluati se amesteca cu vaporii de apa, fomeaza acid sulfuric diluat si ajunge pe Pamant sub forma ploii acide. Ploaia acida poate cadea in zone unde exista lacuri si rauri, devenind astfel o forma de poluare a apei afectand sau chiar eliminand speciile care traiesc in locurile respective. La fel, si gunoiul poate creea poluare a apei daca apa de ploaie se strecoara printre deseuri absorbind toxinele, si apoi infiltrandu-se in Pamant si afectand apele subterane.

Ce am putea face?

Sunt multe de facut pentru a impiedica poluarea apelor, dar toate acestea necesita timp, bani si putin efort din partea oamenilor, lucruri pe care majoritatea dintre acestia nu sunt dispusi sa le irosesca “doar pentru a salva planeta”

1. Depozitarea deseurilor in locuri special amenajate;

2. Reciclarea tuturor materiilor reciclabile;

3. Incetarea folosirii pesticidelor, insecticidelor si a ingrasamintelor;

4. Incetarea folosirii substantelor chimice in apropierea surselor de apa;

5. Pentru spalarea automobilelor sa se foloseasca locuri special amenajate;

6. Resturile menajere, apa rezultata in urma spalarii hainelor si a obiectelor de uz casnic sa fie aruncate direct la canalizare;

7. Folosirea pe cat posibila a materialelor biodegradabile si ale celor reciclabile;

8. Verificarea starii automobilului pentru a evita scurgerile nedorite de benzina si ulei;

9. Daca doriti mai multe informatii sau doriti sa va implicati direct in salvarea surselor de apa prezentati-va la cea mai apropiata institutie ecologica;